風邪をひくと食べものの味がしないのはなぜ？ 鼻づまりとにおいの研究でわかった仕組み

風邪をひくと、好きなものを食べても味がぼんやりする。舌がおかしくなったのかと不安になりますが、原因の多くは鼻にあります。食べものの風味の大部分は、口から鼻の奥へ抜けるにおいで感じているからです。風邪の研究では、鼻づまりが強い人ほどにおいの感度が落ちていました。

01 悩みの正体食べものの「味」は、舌だけで感じている？

舌だけではありません。舌で感じるのは甘い・しょっぱい・すっぱい・苦い・うま味です。いちごらしさやカレーらしさといった風味の多くは、鼻で感じるにおいです。

においには、2つの通り道があります。1つは、鼻から吸いこむにおいです。もう1つは、食べものをかんだり飲みこんだりしたときに、口の奥から鼻の奥へ上がっていくにおいです。こちらを「口中香（こうちゅうこう）」と呼びます。

口中香は口の中で感じているように思えるので、私たちは「味」だと受け取ります。においの研究者は、においが食べものや飲みものの風味を大きく決めていると説明しています [1]。

においを感じる場所は、鼻の奥の天井近くにあります。風邪で鼻の中がはれたり、鼻水がたまったりすると、においの分子がそこまで届きにくくなります。だから、舌は元気でも「味がしない」と感じるのです。

02 科学的にわかっていること風邪のとき、においはどれくらい落ちる？

風邪のウイルスを鼻に入れた実験では、風邪をひいた人だけにおいの感度が落ちました。落ち方は鼻づまりの強さと関係し、鼻水の量とは関係していませんでした。

鼻クリップで鼻の奥への通り道をふさぐと	研究の結果
ステビアの「おいしさ・苦さ」の評価	差はなかった（34人） [4]
ステビアへの脳の反応	においや快さに関わる場所で小さくなった [4]
砂糖水の「口の中に広がる感じ」	弱まり、脳の反応も小さくなった（34人） [5]

03 今日からできる小さな一歩風邪で味がしないとき、どう食べればいい？

舌で感じる味は残っているので、甘さ・塩気・酸味など、においに頼らない手がかりで食べやすくします。においがしない間は、傷んだ食べものに気づきにくい点に注意します。

04 続けるためのコツ味やにおいが戻らないときは、どうする？

風邪のあとのにおいの低下は、多くが一時的です。ただし、風邪が治ってもにおいが戻らないときや、鼻がつまっていないのに急ににおいが消えたときは、医療機関に相談しましょう。

• 研究の総説によると、風邪のあとに一時的ににおいが落ちることはよくあります。一方で、年をとってからの風邪のあとに、においが戻らなくなった例も報告されています [1]。
• 鼻づまりも鼻水もないのに、においだけが急に消えた場合は、新型コロナなど別の原因も考えられます [3]。
• においや味の仕組みに関心がある人は、アスパラのにおいに気づく人と気づかない人がいる理由や、辛さで口が痛いときの対処の記事も参考にしてください。
• 風邪でお腹の調子もくずれたときは、吐いた・下痢したあとの食べ方の記事にまとめています。

05よくある質問

風邪で味がしないのは、どれくらいで戻る？

風邪の人36人を調べた研究では、においの感度は鼻の症状が強い時期に落ち、発症から数日たって鼻水がねばってくる時期に、回復に向かっていました。多くは一時的です。ただし、年をとってからの風邪のあとに、においが戻りにくい例も報告されています。

風邪の味覚障害と、コロナのにおいの消え方はちがう？

ちがうと考えられています。風邪では鼻づまりや鼻水と一緒ににおいが落ちることが多いのに対し、新型コロナでは鼻がつまっていないのに、においだけが急に消えることが多いと報告されています。におい・味の検査で両者を比べた研究でも、仕組みがちがう可能性が示されました。

鼻をつまむと、甘さも感じなくなる？

甘さそのものは舌で感じるので、消えはしません。34人に鼻クリップをつけてもらった実験では、ステビアのおいしさや苦さの評価に差はありませんでした。一方で、砂糖水では「口の中に広がる感じ」が弱まり、脳の反応も小さくなっていました。

においがしないとき、気をつけることは？

においは、傷んだ食べもの、ガスもれ、煙に気づくための警報の役目もしています。においがしない間は、食べものの期限を目で確かめる、ガス機器の火の消し忘れに気をつけるなど、においに頼らない確認をしましょう。

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