チョコは虫歯になりやすい？ 砂糖・食べる回数・歯への残りやすさの研究で調べた

チョコを食べた後、なんとなく歯が気になる。子どもにあげるたびに虫歯が心配になる。そんな人は多いはずです。結論から言うと、チョコで虫歯ができるかどうかを左右するのは、チョコそのものより中の砂糖と、食べる回数です。チョコだけが特別に虫歯になりやすいという研究はありません。一方で「カカオは虫歯を防ぐ」と言えるほどの研究もありません。

01 悩みの正体甘いものを食べると、なぜ虫歯になる？

甘いものを食べると虫歯になるのは、歯の表面の菌が砂糖から酸を作り、その酸が歯の表面を溶かすからです。溶ける時間が長く、回数が多いほど、虫歯は進みます。

歯の表面（エナメル質）は、口の中のpH（酸っぱさの度合い）が5.5より低くなると急に溶け始めます。この値を「臨界pH」と呼びます [3]。食事をすると一時的にpHが下がりますが、だ液が酸を中和し、溶けた部分を元に戻します（再石灰化）。

ところが、砂糖を含む間食をくり返すと、元に戻る前にまたpHが下がります。そうして溶ける時間が戻る時間に勝つと、歯が欠け始めます。これが虫歯です [3]。

食べ方	歯の中で起きること
食事のときにまとめて食べる	pHが下がっても、次の食事までに元に戻りやすい [3]
少しずつ何回も食べる	pH5.5を下回る時間が何度も来て、戻る時間が足りない [3]

02 科学的にわかっていることチョコはほかのお菓子より虫歯になりやすい？

チョコがほかのお菓子より虫歯になりやすいという人の研究はありません。効いているのは砂糖の量と食べる回数で、ミルクチョコはむしろ歯に残りにくい側でした。

03 今日からできる小さな一歩チョコを食べても虫歯を防ぐには？

チョコを食べるなら、時間を決めてまとめて食べ、だらだら食べ続けないことです。そのうえで、寝る前を含めて1日2回、フッ素入りの歯みがき粉で歯をみがきます。

04 続けるためのコツ甘いものと歯の情報をどう受け取る？

「チョコは虫歯になりにくい」「カカオは虫歯を防ぐ」という話は、研究の範囲を超えています。チョコも砂糖を含むお菓子の1つとして、回数と歯みがきで付き合うのが確かな方法です。

• 「防ぐ」とは言えない: カカオの殻のエキスやテオブロミン（カカオの苦み成分）の研究は、試験管・ラット・短いうがいの試験です [7]。チョコを食べて虫歯が減るという人の研究はありません。
• 子どもの年齢に合わせる: フッ素入り歯みがき粉の量は、2歳までは米粒くらい、3〜5歳はグリーンピースくらいです [8]。
• 間食がやめにくいとき: 決まった時間や場所で欲しくなる理由は間食が欲しくなる「きっかけ」の記事にまとめました。疲れたときの甘いものの話は甘いもので集中力は戻るのかにあります。
• ほかのチョコの悩みも: チョコを食べるとニキビができる？もあわせてどうぞ。砂糖を減らしたチョコの研究は、姉妹メディア「チョコの研究」の砂糖を減らしたチョコはまた食べたくなる？にあります。

05よくある質問

チョコは虫歯になりやすいお菓子？

チョコだけが特別に虫歯になりやすいという人の研究はありません。虫歯に関わるのは、中に含まれる砂糖の量と、食べる回数です。歯への残りやすさでは、21種類の食べ物を調べた1本の研究（1991年）で、ミルクチョコはクッキーやポテトチップスより残りにくい側でしたが、虫歯ができたかまでは調べていません。

カカオやダークチョコは虫歯を防ぐ？

そう言える研究はありません。カカオ豆の殻のエキスで虫歯菌が減った研究はありますが、試験管やラット、数日〜2か月のうがいの試験です。チョコを食べて虫歯が減るかを人で確かめた研究はありません。

チョコを食べた後はすぐ歯をみがいたほうがいい？

e-ヘルスネットは、砂糖は食事のときにとり、食後に歯をみがくことをすすめています。すぐにみがけないときも、だらだら食べ続けないことで、歯が溶ける時間を減らせます。

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