床に落とした食べもの、「3秒ルール」なら大丈夫？ 細菌がうつる速さを研究で調べた

おやつを床に落として、思わず「3秒ルール！」と拾った経験はありませんか。研究の答えは「当てにならない」です。細菌は1秒未満でも食べものに移っていました。時間が長いほど移る量が増えるのは本当ですが、それ以上に、食べものが湿っているか、床がどんな素材かで結果が大きく変わります。

01 悩みの正体「3秒ルール」は、なぜ信じられている？

3秒ルールは「細菌が食べものに移るには時間がかかる」という思い込みから生まれた言い伝えです。英語圏では「5秒ルール」と呼ばれ、研究もこの名前で行われています。

床に落ちたものをすぐ拾えば、汚れはまだ付いていない。そう考えるのは自然です。目に見えるほこりは、すぐ拾えばあまり付きません。

ただ、食中毒の原因になる細菌は目に見えません。2016年の論文によると、アメリカでは食中毒の集団発生のおよそ12%に、調理台などの表面からの「うつり」がかかわっていました。表面から食べものへ細菌が移るのは、それだけよくある経路です。

では、何秒で移るのでしょうか。これを本格的に確かめた研究は、意外に少ししかありません。

02 科学的にわかっていること3秒以内に拾えば、細菌は付かない？

3秒以内でも細菌は付きます。2016年の研究では1秒未満でも移っていました。時間が長いほど移る量は増えますが、食べものの湿り気と床の素材のほうが、同じかそれ以上に効いていました。

落としたもの	床から移った細菌の割合（条件しだいの幅）
スイカ（切ったもの）	約0.2〜97%。最も多く移った [1]
食パン	約0.02〜94% [1]
バターを塗った食パン	約0.02〜82% [1]
グミ	約0.1〜62%。最も少なかった [1]

幅が大きいのは、床の素材と落ちていた時間で結果が変わるからです。ステンレス・タイル・木の床からは多く移り、カーペットからは少ししか移りませんでした。

03 今日からできる小さな一歩床に落とした食べものは、どう判断すればいい？

秒数ではなく「何が・どこに落ちたか」で判断します。濡れたもの・べたつくものが硬い床に落ちたら、すぐ拾っても捨てるのが無難です。床の汚れがわからないときも、捨てる側に倒します。

04 続けるためのコツ落としても慌てないために、ふだんできることは？

落としたものを救う方法より、落ちる場所をきれいにしておくほうが確実です。調理台や台所の床は、乾いて見えても菌が数日残ることがあります。

• 台所の床と調理台をこまめにふく: ステンレスの台の上では、黄色ブドウ球菌が少なくとも4日残っていました。菌が多い台からキュウリや鶏肉には、20〜100%が移りました [4]。
• 生の肉を扱ったあとは、まわりもふく: 汁が床や台に落ちていると、あとで落とした食べものに移ります。
• おやつは皿や袋の上で: 床に直接落ちる回数そのものが減ります。
• 食べものの安全の関連記事: カレーを一晩おくときの冷まし方、お腹を壊したあとの食事と水分、賞味期限が切れたチョコも研究で調べています。

05よくある質問

3秒ルールは本当？ 嘘？

当てにならない、が研究の答えです。2016年の研究では1秒未満でも細菌が食べものに移っていました。時間が長いほど多く移るのは本当ですが、食べものの湿り気と床の素材のほうが同じかそれ以上に影響していました。

カーペットに落としたものなら食べても大丈夫？

カーペットからは細菌があまり移りませんでした。2007年の研究では0.5%未満、2016年の研究でも最も少ない床でした。ただしゼロではなく、カーペットに付いた菌は掃除で取りにくいとも書かれています。安全と言い切れる根拠にはなりません。

落とした食べものを水で洗えば食べられる？

今回調べた範囲では、床に落とした食べものを洗うと菌がどれだけ減るかを確かめた研究は見当たりませんでした。切った果物や濡れたものは、洗うより捨てるほうが確実です。

床に落ちたお菓子を食べてしまったら、病気になる？

必ず病気になるわけではありません。どれだけ危ないかは、床にどんな菌がどれだけいたかで決まります。研究で使われたのは、ふつうの床よりずっと多い量の菌です。吐き気や下痢などが出たら、水分をとって様子を見て、つらい場合は医療機関に相談してください。

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