ポジティブ思考は逆効果になることがあるのか。研究でわかった「空想」の代償

Oettingen と Mayer（2002）[1]

就職活動中の学生、恋愛感情を持つ学生、試験前の学生、股関節の手術を受けた患者という4つの集団を、数週間から2年にわたって追跡した研究。望む未来を前向きに「空想」した人ほど、就職活動での応募数・内定数・給与が低く、恋人ができた割合も低く、試験の成績も低く、手術後の回復も理学療法士の評価で悪かった。一方、「叶う可能性が高い」と現実的に期待した人ほど、努力も成果も良かった。

対象: 学生・患者を対象にした4つの調査（数週間〜2年の追跡） ／ 限界: 空想の強さは自己報告によるもので、空想そのものが原因か他の要因が影響しているかを完全には分けられない。

Kappes と Oettingen（2011）[2]

のどが渇いたアメリカの大学生164人を対象にした実験。望む未来（水を飲んで渇きが収まった場面）を前向きに空想するよう指示された人は、「本当にそうなるか疑ってみる」よう指示された人に比べて、血圧（エネルギーの指標）が下がり、やる気も低下した。切実な欲求についての空想ほど、この低下は大きかった。

対象: のどの渇きを抱えた大学生164人 ／ 限界: 実験室で短時間に測った結果であり、日常生活の長期的な行動にそのまま当てはまるとは限らない。

Mauss ら（2011）[3]

女性59人を対象にした調査と、女性大学生69人を対象にした実験。日常的にストレスが少ない状況でさえ、「幸せでいること」を重視する人ほど幸福感・満足度が低く、抑うつ症状が多かった。実験で幸せを重視するよう仕向けられた人は、楽しい映像を見ても喜びを感じにくく、その理由は「自分の感情に満足できない」という失望感だった。

対象: 女性のみ（米国、計128人） ／ 限界: 女性だけを対象にしており、男性や他の文化にそのまま一般化できるかは未検証。

Aldao ら（2010、メタ分析）[4]

114件の研究・241の効果量をまとめた分析。嫌な気持ちを無理に抑え込む「抑制」は、感情をそのまま受け止める「受容」や考え方を変える「リフレーミング」に比べて、不安や抑うつとの結びつきが強かった。無理にポジティブになろうとして負の感情を抑え込むことが、かえって心の不調と関連していたことになる。

対象: 114件の研究・241の効果量 ／ 限界: 相関関係をまとめたものであり、抑制が原因で不調になると断定することはできない。