作り笑いでも気分は上がるのか。
138件の研究から読み解く笑顔の効果

気持ちが落ち込んでいるとき、「とりあえず笑ってみて」と言われても、作り笑いなんて意味がないと感じるかもしれません。笑顔が先か、気分が先か。この問いは100年以上、研究者の間で議論されてきました。公開された研究をたどると、作った表情にも気分を動かす力はあるものの、その大きさと条件には注意が必要だとわかります。

01「笑う→楽しくなる」のか、「楽しい→笑う」のか

表情が感情を後から動かすという考え方を「顔面フィードバック仮説」と呼びます。作り笑いにも、小さいながら気分を動かす力があるとされています。

気分が落ち込むと、自然に顔の表情も沈みます。この順番は当たり前に思えますが、心理学では逆方向、つまり「表情が先にあると、感情も後からそれに引っ張られる」という考え方が議論されてきました。これを顔面フィードバック仮説(かおの表情が感情に影響するという考え方)と呼びます。

1988年には、ペンを歯でくわえて笑顔に近い状態を作ったグループが、くちびるでくわえて笑えない状態を作ったグループより、同じ漫画をより面白く感じたという実験結果が報告されました。この研究は長く「表情が感情を作る」証拠として紹介されてきましたが、後の検証でその大きさが見直されることになります。

02科学的にわかっていること

138件の研究をまとめた分析では、表情を作る効果は「小さいが確かにある」とされました。再現実験では効果がはっきり出ない場合もありました。

03今日からできる小さな一歩

口元だけでなく、頬や目元も一緒に上げるように笑うと、気分を動かす効果が出やすいとされています。無理に笑えない日は休んでかまいません。

04続けるためのコツ

「笑えば必ず楽になる」と期待しすぎないこと。小さな効果の積み重ねとして捉えると続けやすくなります。

• 作り笑いを「気分を上げる特効薬」ではなく、「他の方法と組み合わせる小さな一手」として考える。
• 「今日はうまく笑えなかった」と感じる人も少なくありません。それ自体は失敗ではありません。
• 鏡を見て笑う習慣を、歯磨きや着替えなど毎日の行動のあとに組み込むと続けやすくなります。

05よくある質問

作り笑いだけで元気になれますか？

2019年に138件の研究をまとめた分析では、表情を作ることで気分が動く効果が確認されましたが、大きさは小さいものでした。作り笑いだけに頼るのではなく、他の気分の整え方と組み合わせるのが現実的です。

「笑う→楽しくなる」という実験は本当に正しいのですか？

1988年の実験では効果がありましたが、2016年に17の研究室が同じ方法でやり直したところ、最初の研究ほど大きな差は見られませんでした。笑顔が気分に与える効果は、方法や状況によって変わると考えられています。

どんな笑い方が効果的ですか？

口角だけでなく、頬や目元まで動く「本物に近い笑顔」の方が、気分を上げたりストレスから回復したりする効果がより安定して見られています。

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